John Rambo, vétéran du Vietnam, erre de ville en ville à la recherche de ses anciens compagnons d’armes. Il est arrêté pour vagabondage…
Avant que John Rambo devienne la figure héroïque américaine d’une saga à gros budget, il était l’opposé dans ce premier opus original et déchirant. Un « survival » poisseux qui reflète avec audace les contradictions de l’Amérique post Vietnam réalisé par un ovni, Ted Kotcheff (Wake in Fright).