Vers 1900, Casque d’Or se brouille avec son amant et devient la maîtresse d’un menuisier qu’elle a rencontré dans une guinguette des bords de Marne…
Jacques Becker (Le Trou, Touchez pas au grisbi) crée une oeuvre importante du cinéma français. Le quartier de Belleville retrouve une dimension humaine grâce à la réalisation. Reggiani tout en retenue, et Signoret bouleversante, nous happent dans ce drame au lyrisme naturel, aux dialogues crus et savoureux.