Subrata, modeste employé de banque à Calcutta, a du mal à subvenir aux besoins de sa famille. Enfreignant les traditions, sa femme Arati se décide à chercher du travail et devient représentante en porte à porte…
Premier film mythique de Satyajit Ray, mais aussi première plongée dans le monde urbain. Sa ville «toile d’araignée, Calcutta, provoque un basculement des traditions ancestrales. Interrogeant la place de la femme dans la société indienne, le cinéaste atteint une dimension universelle. Sa mise en scène magique crée une empathie rare pour ses personnages. Ours d’Argent à Berlin en 1964.